自民党の中西一善衆院議員が六本木の路上で女性に抱きつくなどして、強制わいせつ罪で現行犯逮捕されました。報道によると、警視庁麻布署で取り調べを受ける中で、中西議員は「不逮捕特権がある」とつぶやいていたそうです。不逮捕特権とはどのような特権なのでしょうか。

国会議員には日本国憲法により3つの特権が認められています。

まずは「免責特権」。議院内で行った演説や討論、表決について、院外で責任を問われることはないというもの。

次いで「歳費特権」これは議員が国民から集められた税金(国庫)から相当額の歳費を受けとる権利のこと。

そして「不逮捕特権」。憲法50条には「両議院の議員は、国会の会期中逮捕されず、会期前に逮捕された議員は、その議院の要求があれば、会期中これを釈放しなければならない」と記されていることから、国会議員は国会会期中は原則として逮捕されないわけです。しかし、例外として「現行犯逮捕される場合」と「議員の所属する院の許諾があった場合」に逮捕されます。

なぜ、国会議員にこのような不逮捕特権が与えられているのか…。国家権力による不当な逮捕を防ぐ目的があるそうです。国家権力に不利となる法案が国会で議論されている場合、国会での発言や議決を妨げる目的で議員を逮捕して口を封じる可能性があることから、国会議員の自由な活動を保障しているわけです。

中西議員の場合、強制わいせつ罪による現行犯逮捕。報道によると「酔っているので何も覚えていない」と否認する一方で、「不逮捕特権がある」と口にしたといいます。酔っていても特権はきちんと主張したことから、さらに非難をあびたようです。